Colaborador: Gianpaolo Imbriani
Me llamo Gianpaolo Imbriani y soy de Benevento, en el sur de Italia. Desde 2013, he estado viajando por todo el mundo, llevando conmigo el recuerdo de mi hermano Carmelo.
Carmelo fue futbolista profesional y más tarde entrenador. Murió de linfoma en febrero de 2013. Perderlo cambió mi vida, y el camino se convirtió gradualmente en una forma de seguir contando su historia, conociendo gente y compartiendo algo del vínculo que aún tenemos.
A lo largo de los años, he visitado 129 países y recorrido más de 700.000 kilómetros por diferentes medios: autostop, autobuses, trenes, barcos, aviones y bicicletas. Detrás de esos números hay personas, conversaciones y momentos que se han quedado conmigo mucho después de que me fui de un lugar.
Las palabras «Imbriani non mollare» — «Imbriani, no te rindas» — han acompañado este camino. También son el nombre de la asociación que fundé en 2014, con el objetivo de construir cinco campos de fútbol en memoria de Carmelo, uno en cada continente. Dos ya se han completado: uno en Benevento, Italia, y otro en Itigi, Tanzania.
Ahora me estoy preparando para un nuevo capítulo: «Una bici nel deserto», o «Una bicicleta en el desierto».
Mi ruta prevista me llevará de Italia a Túnez y Argelia, luego hacia Mauritania, el Sáhara Occidental y Marruecos, antes de cruzar a España y finalmente regresar a Italia. Espero cubrir unos 7.000 kilómetros, aunque la experiencia me ha enseñado que un viaje suele cambiar una vez que estás en la carretera.
Una de las secciones que espero experimentar es el Tren del Mineral de Hierro de Mauritania, viajando en bicicleta por el desierto. Pero tengo igual de curiosidad por los momentos ordinarios entre los lugares marcados en mi mapa: parar a beber agua, encontrar un lugar donde dormir, pedir indicaciones y descubrir a quién encontraré en el camino.
He llamado a mi bicicleta Ichnusa, un nombre antiguo de Cerdeña. En la parte delantera, lleva una máscara tradicional de Mamuthones sardos, que me regaló Gianluigi Paffi. Es un compañero de viaje poco habitual, y espero que despierte la curiosidad y las conversaciones, permitiéndome compartir un poco de la cultura de la isla allá allá donde vaya.
Mientras escribo esto, la bicicleta está lista, sus bolsas están preparadas y sigo esperando mi visado argelino. Hay emoción en estos preparativos finales, pero también incertidumbre. Antes del primer kilómetro, el viaje ya me ha pedido paciencia.
Elegí la bicicleta porque quiero experimentar esta ruta poco a poco. Quiero sentir la distancia entre lugares y ver cómo cambia el paisaje. Quiero tener tiempo para parar cuando algo llame mi atención, o cuando alguien quiera hablar.
Viajar a lo largo de los años me ha mostrado cuánto puede cambiar un encuentro mi comprensión de un lugar. Una conversación o una invitación a la casa de alguien puede convertirse en el recuerdo que define todo un país para mí. Esa apertura es algo que espero llevar en este viaje.
También es lo que me atrae de la comunidad de Warmshowers: la oportunidad para que la gente se conozca a través de una conexión compartida con el viaje en bicicleta. Espero que haya oportunidades a lo largo de mi ruta para intercambiar historias, aprender de anfitriones y ciclistas locales, y compartir el significado de mi viaje.
Planeo documentar el camino a través de fotografías, vídeos y palabras: el desierto, las fronteras, las dificultades inesperadas y, especialmente, la gente. Quiero que quienes me siguen desde casa vean cómo me traslado de un lugar a otro y que se sientan parte de la experiencia.
Para mí, esta es la historia de dos hermanos que viajan por el mundo, aún abrazados.
El viaje en bicicleta llegará finalmente a su fin. Las historias recogidas a lo largo del camino seguirán recorriéndose.
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