Contributeur : Gianpaolo Imbriani
Je m’appelle Gianpaolo Imbriani, et je viens de Bénévent, dans le sud de l’Italie. Depuis 2013, je voyage autour du monde, emportant avec moi le souvenir de mon frère Carmelo.
Carmelo était footballeur professionnel puis entraîneur. Il est décédé d’un lymphome en février 2013. Le perdre a changé ma vie, et cette route est progressivement devenue un moyen pour moi de continuer à raconter son histoire, rencontrer des gens et partager un peu du lien que nous avons encore.
Au fil des années, j’ai visité 129 pays et parcouru plus de 700 000 kilomètres par différents moyens : auto-stop, bus, trains, bateaux, avions et vélos. Derrière ces chiffres se trouvent des personnes, des conversations et des moments qui sont restés en moi bien après mon départ.
Les mots « Imbriani non mollare » — « Imbriani, n’abandonne pas » — ont accompagné ce parcours. Ce sont aussi le nom de l’association que j’ai fondée en 2014, avec pour objectif de construire cinq terrains de football en mémoire de Carmelo, un sur chaque continent. Deux ont déjà été achevés : un à Bénévent, en Italie, et un autre à Itigi, en Tanzanie.
Maintenant, je me prépare pour un nouveau chapitre : « Una bici nel deserto » ou « Un vélo dans le désert ».
Mon itinéraire prévu me mènera de l’Italie à la Tunisie et à l’Algérie, puis vers la Mauritanie, le Sahara occidental et le Maroc, avant de traverser vers l’Espagne et finalement de revenir en Italie. Je prévois de parcourir environ 7 000 kilomètres, bien que l’expérience m’ait appris qu’un voyage change souvent une fois sur la route.
L’une des sections que j’espère découvrir est le train du minerai de fer de Mauritanie, voyageant à vélo à travers le désert. Mais je suis tout aussi curieux des moments ordinaires entre les lieux indiqués sur ma carte : s’arrêter pour boire de l’eau, trouver un endroit où dormir, demander son chemin, et découvrir qui je rencontrerai en chemin.
J’ai nommé mon vélo Ichnusa, un ancien nom de la Sardaigne. Sur le devant, il porte un masque traditionnel sarde Mamuthones, offert par Gianluigi Paffi. C’est un compagnon de voyage inhabituel, et j’espère qu’il suscitera la curiosité et les conversations, me permettant de partager un peu la culture de l’île partout où j’aille.
Au moment où j’écris ceci, le vélo est prêt, ses sacs sont installés, et j’attends toujours mon visa algérien. Il y a de l’excitation dans ces préparatifs finaux, mais aussi de l’incertitude. Avant le premier kilomètre, le trajet m’a déjà demandé de faire preuve de patience.
J’ai choisi le vélo parce que je veux vivre ce parcours lentement. Je veux sentir la distance entre les lieux et voir comment le paysage change. Je veux avoir le temps de m’arrêter quand quelque chose attire mon attention, ou quand quelqu’un veut parler.
Voyager au fil des années m’a montré à quel point une rencontre peut changer ma compréhension d’un lieu. Une conversation ou une invitation chez quelqu’un peut devenir le souvenir qui définit tout un pays pour moi. Cette ouverture est quelque chose que j’espère emporter dans ce voyage.
C’est aussi ce qui m’attire dans la communauté Warmshowers : l’opportunité pour les gens de se rencontrer grâce à un lien commun avec le voyage à vélo. J’espère qu’il y aura des occasions tout au long de mon parcours d’échanger des histoires, d’apprendre auprès des hôtes et cyclistes locaux, et de partager la signification de mon parcours.
Je prévois de documenter la route à travers des photographies, des vidéos et des mots : le désert, les frontières, les difficultés inattendues, et surtout les gens. Je veux que ceux qui me suivent depuis chez moi voient comment je me déplace d’un endroit à un autre, et qu’ils se sentent partie prenante de l’expérience.
Pour moi, c’est l’histoire de deux frères voyageant autour du monde, toujours tenus l’un contre l’autre.
Le trajet à vélo prendra fin finalement. Les histoires recueillies en chemin continueront de voyager.
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